Ultime ore di primavera. Stasera alle 23:44 scoccherà l’ora dell’Estate. Sarà quella, infatti l’ora esatta del Solstizio, che non capita in un giorno specifico e in una data fissa, ma è un momento. È l’attimo in cui il Sole tocca il suo punto di declinazione massimo sull’emisfero boreale, ossia il punto più alto durante il suo annuale (apparente) “cammino” sul nostro cielo, mantenendosi sopra l’orizzonte per 15 ore e 7 minuti (dati per Castellana). Conseguentemente, la prossima sarà la notte più breve dell’anno, con sole 8 ore e 53 minuti di buio.
Tuttavia, a discapito di quel che da ciò si potrebbe essere indotti a credere, non sarà quella di oggi la giornata in cui il sole sorge prima e tramonta più tardi. Difatti, per via della cosiddetta eccentricità dell’orbita e dall’inclinazione dell’asse terrestre, si verifica una variazione della velocità angolare apparente del Sole, che determina lo slittamento dell’alba e del tramonto in periodi diversi rispetto a quelli della data esatta del solstizio. In altre parole il Sole, visto da una certa località, non si muove da est ad ovest tutti i giorni con la stessa velocità, ma in certi periodi dell’anno rimane indietro rispetto al Sole vero, mentre in altri lo anticipa. È per questo che l’alba più anticipata dell’anno si verifica su Castellana non nel giorno del Solstizio (come in realtà è ma non appare) ma nelle mattine tra il 5 e il 19 giugno e capita alle 5.19, mentre il tramonto più ritardato si verifica nelle sere tra il 21 giugno e il 3 luglio ed avviene alle ore 20.27.